其二，坑儒

《史记·秦始皇本纪》：“始皇闻(侯生、卢生)亡，乃大怒曰：“吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐巿等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。”

坑杀的是方士，而不是儒生。在秦始皇三十五年(公元前212年)，方士卢生、侯生等替秦始皇求仙失败后，私下谈论秦始皇的为人、执政以及求仙等各个方面，之后携带求仙用的巨资出逃。秦始皇知道后大怒，迁怒方士，下令在京城搜查审讯，抓获了460人并全部活埋。

焚书坑儒的说法是到了西汉末才有的，《史记·儒林列传》中记载“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉。”以司马迁的风格如果秦始皇坑杀的是儒生，即“述士”，那肯定不会胡乱写成“术士”的。直到西汉末孔安国（孔子10世孙）《〈尚书〉序》亦言：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”西汉刘向《〈战国策〉序》：“任刑罚以为治，信小术以为道。遂燔烧诗书，坑杀儒士”。自此之后才变成了“焚书坑儒”。

因此，焚书坑儒最初焚烧的是《诗》、《书》、其他各国的史记，以防治儒生和游士等借古讽今、高谈阔论，而对于像医书、农耕、种植等使用的技术类书籍并没有损毁；另外，坑杀的也不是儒生，而是那些胡言乱语、诽谤秦始皇的方士。直到汉武帝之后，儒家独尊，一致认定秦始皇是暴君、秦朝暴政，于是当初的焚书跟坑杀方士，就成了“焚书坑儒”，作为秦始皇暴虐的一大证明。

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