即使是秃鹰、老鹰和其他肉食鸟类，偶尔也可以在海滩和沿海栖息地找到苍鹭、白鹭和燕子。然而，当鸟类饲养者使用“海鸟”这个术语时，他们指的是具有特定形状和行为的特定鸟类。有一些海鸟可以占据海滩、河口、沼泽和其他海岸线。理解每种鸟类之间的细微差别可以帮助您更容易地学习如何识别海鸟。

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海鸟种类海鸟有多种形状和大小，但它们都有某些特定的身体特征和行为。几乎所有的滨鸟都有对湿润栖息地和海岸的独特偏好，无论是在海岸上还是沿着内陆水道、沼泽或一般的河岸栖息地。大多数海鸟是肉食性，食用多种昆虫、软体动物、甲壳类、蠕虫、幼虫、蝌蚪和类似的猎物。在身体上，这些鸟类有圆头，腿通常较长，喙非常适合在沙子、泥土、卵石和水中寻找食物。许多生活在海岸的鸟类是群居的，混合群体包括几种不同的海鸟是很常见的。在繁殖季节，这些鸟通常很胆小，会进行分散注意力的表演来保护它们在地面上的巢和雏鸟。“海鸟”这个术语包括一些相关的鸟类家族，属于这个独特群体的一部分，全球有超过180种可以被视为真正的海鸟。

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鸻鹬鸻鹬是一种相对较大的水鸟，头小，喙非常细，明显向上翘，腿长而纤细。只有四种鸻鹬，由于数量稀少，它们通常是旅行鸟类爱好者的目标。黑白鸻鹬分布在非洲、欧洲和亚洲，红颈鸻鹬分布在澳大利亚，安第斯白头鸻鹬分布在南美。美洲鸻鹬是唯一在北美发现的种类，使其易于识别，特别是在其色彩斑斓的繁殖羽毛中。所有鸻鹬都是弯嘴鸟科的一部分，也包括了鸻鹬。通常这两种海鸟会一起出现，即使在繁殖区。

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水鸡水鸡是一种热带海鸟，具有长而纤细的腿，脚趾和爪子非常长且细。那些夸张的脚趾帮助这些鸟在热带沼泽的睡莲和其他植被上行走，以便它们可以在更深的水域中觅食而不下沉。由于这些是热带鸟类，它们的羽毛通常比大多数海鸟更丰富多彩，色调也更温暖。一些水鸡甚至有红色、黄色或橙色的斑块或色彩斑斓的皮肤。全球只有八种水鸡，所有这些都属于水鸡科。从某种分类方式来看，水鸡可以被视为与水鸟的亲缘关系更近，而不是海鸟，但它们可以以两种方式进行分组。

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牡蛎捕鸟牡蛎捕鸟通常是短小、结实的海岸鸟，具有长、厚、直的喙，足够强壮以撬开滑溜的牡蛎、扇贝和蛤蜊，并将这些美味的食物打碎。这些鸟的体型相对丰满，腿比大多数其他海鸟更粗壮。大多数牡蛎捕鸟的深色羽毛非常相似，识别这些鸟的最佳方法是根据地理位置，因为它们中的许多种类的分布范围并不重叠。所有牡蛎捕鸟都是海鸥科的一部分，全球有10-12种，具体取决于单独物种的划分或与其亚种的合并。

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鸻鸻是一组多样化的小型海鸟，具有紧凑的体型、短而粗的脖子、相对较短的腿和较小、直、较厚的喙。许多鸻鸟在头部或胸部有明显的条纹，并且在飞行时也可能有独特的翅膀图案。它们在水面上短暂奔跑、突然停下并四处张望以寻找昆虫的焦虑行为是它们身份的明显线索。然而，一些鸻鸟，如猎鹰，可能会在远离水面的位置被发现，但仍与它们的其他鸻鸟亲属共享身体特征和行为。所有鸻鸟，约有65种，全球包括了鸻和麻雀，均属于鸻科。

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沙鸥最具多样性的海鸟是沙鸥。它们的大小和颜色从微小、单调的鸟类到更大、明显标记的种类各不相同。所有这些鸟都有敏感的喙，用于在觅食时在沙子或污垢中探查，它们通常食用昆虫、蠕虫、软体动物和类似的猎物。尽管有许多物种在其名称中包含“沙鸥”，但其他物种如旋转石、鲱鱼、神仙鱼、弯嘴鸟、鹬、金脚、狙击鸟和长嘴鸟也被归类为沙鸥。所有这些鸟都是鹬科的一部分，包括80-90种不同的物种。

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高跷鸟高跷鸟是一种高大的海鸟，长腿瘦，形似高跷。可以通过它们长、直、细的喙和一些物种的鲜艳腿部特征来识别这些鸟。它们的叫声非常尖锐。全球只有三种高跷鸟，每种都有其独特之处。黑颈高跷鸟分布在全球，澳大利亚有条纹高跷鸟，而濒临灭绝的黑高跷鸟仅在新西兰发现。它们都属于弯嘴鸟科，与鸻鹬有亲缘关系，和鸻鹬一样，通常是前来观鸟者的目标鸟类。